State Department Recognizes 10 ‘Emerging Young Leaders' (Mungkin 2024)
Booker T. Washington, sepenuhnya Booker Taliaferro Washington, (lahir 5 April 1856, Franklin county, Virginia, AS — meninggal 14 November 1915, Tuskegee, Alabama), pendidik dan reformator, presiden pertama dan pengembang utama Tuskegee Normal and Industrial Institute (sekarang Tuskegee University), dan juru bicara paling berpengaruh untuk orang kulit hitam Amerika antara 1895 dan 1915.
Afrika-Amerika: Zaman Booker T. Washington
Dari tahun 1895 hingga kematiannya pada tahun 1915, Booker T. Washington, seorang mantan budak yang telah membangun Tuskegee Institute di Alabama menjadi
Ia dilahirkan di sebuah gubuk budak tetapi, setelah emansipasi, pindah bersama keluarganya ke Malden, Virginia Barat. Kemiskinan yang parah mengesampingkan sekolah reguler; pada usia sembilan tahun ia mulai bekerja, pertama di tungku garam dan kemudian di tambang batu bara. Bertekad untuk mendapatkan pendidikan, ia mendaftar di Institut Pertanian dan Normal Hampton (sekarang Universitas Hampton) di Virginia (1872), bekerja sebagai petugas kebersihan untuk membantu membayar biaya. Dia lulus pada 1875 dan kembali ke Malden, di mana selama dua tahun dia mengajar anak-anak di sekolah sehari dan orang dewasa di malam hari. Mengikuti studi di Wayland Seminary, Washington, DC (1878-79), ia bergabung dengan staf Hampton.
Pada tahun 1881, Washington dipilih untuk memimpin sekolah normal yang baru didirikan untuk orang Amerika-Afrika di Tuskegee, sebuah institusi dengan dua bangunan kecil yang dikonversi, tanpa peralatan, dan sangat sedikit uang. Tuskegee Normal dan Industrial Institute menjadi monumen untuk pekerjaan hidupnya. Pada kematiannya 34 tahun kemudian, ia memiliki lebih dari 100 bangunan yang lengkap, sekitar 1.500 siswa, sebuah fakultas yang terdiri dari hampir 200 pengajar 38 perdagangan dan profesi, dan dana abadi sekitar $ 2 juta.
Washington percaya bahwa kepentingan terbaik orang kulit hitam di era pasca-Rekonstruksi dapat diwujudkan melalui pendidikan dalam keterampilan kerajinan tangan dan industri serta penanaman kebajikan kesabaran, usaha, dan penghematan. Dia mendesak rekan-rekannya yang berkulit hitam, yang kebanyakan dari mereka adalah buruh tani yang miskin dan buta huruf, untuk sementara waktu meninggalkan upaya mereka untuk memenangkan hak-hak sipil dan kekuatan politik penuh dan alih-alih mengolah keterampilan industri dan pertanian mereka untuk mendapatkan keamanan ekonomi. Orang kulit hitam karenanya akan menerima segregasi dan diskriminasi, tetapi akhirnya perolehan kekayaan dan budaya mereka secara bertahap akan memenangkan bagi mereka rasa hormat dan penerimaan komunitas kulit putih. Ini akan memecah divisi antara dua ras dan akhirnya menyebabkan kewarganegaraan yang sama bagi orang kulit hitam. Dalam pidatonya yang penting (18 September 1895) kepada audiens yang beragam ras di Pameran Atlanta, Washington menyimpulkan pendekatan pragmatisnya dalam frasa terkenal:
Dalam semua hal yang murni sosial kita dapat terpisah sebagai jari, namun satu sebagai tangan dalam semua hal yang penting untuk kemajuan bersama.
Sentimen-sentimen ini disebut Kompromi Atlanta oleh para kritikus seperti intelektual kulit hitam WEB Du Bois, yang menyesalkan penekanan Washington pada keterampilan kejuruan sehingga merugikan pengembangan akademik dan hak-hak sipil. Dan memang benar bahwa, selama periode kekuasaan Washington sebagai juru bicara nasional untuk orang Amerika-Afrika, rasnya secara sistematis dikecualikan dari waralaba dan dari setiap partisipasi efektif dalam kehidupan politik nasional, dan pola segregasi dan diskriminasi yang kaku menjadi dilembagakan dalam Negara bagian selatan. Bahkan kunjungan Washington ke Gedung Putih pada tahun 1901 disambut dengan badai protes sebagai "pelanggaran etiket ras."
Namun, sebagian besar orang kulit hitam merasa nyaman dengan pendekatan Washington, dan pengaruhnya di antara orang kulit putih sedemikian rupa sehingga ia menjadi wasit tidak resmi yang menentukan individu dan lembaga kulit hitam mana yang dianggap layak untuk mendapatkan keuntungan dari perlindungan pemerintah dan dukungan filantropi kulit putih. Dia kemudian menerima gelar kehormatan dari Harvard University (1896) dan Dartmouth College (1901). Di antara selusin bukunya adalah otobiografinya, Naik dari Perbudakan (1901), diterjemahkan ke dalam banyak bahasa.
