Patologi botulisme

Botulisme, keracunan oleh racun, yang disebut toksin botulinum, diproduksi oleh bakteri Clostridium botulinum. Keracunan ini terjadi paling sering akibat memakan makanan kaleng yang tidak disterilkan dan mengandung racun. Botulisme juga dapat terjadi akibat infeksi luka. Bakteri C. botulinum — yang tidak dapat bertahan hidup di hadapan oksigen — biasanya hidup di tanah, di mana mereka membentuk spora tahan panas yang dapat mencemari makanan segar yang akan dikalengkan. Spora bertahan hidup jika makanan tidak dimasak pada suhu 120 ° C (248 ° F) untuk waktu yang cukup lama; suhu ini dapat dicapai dengan pasti hanya di pabrik pengalengan komersial atau di pressure cooker (mendidih tidak dapat diandalkan). Kemudian, di dalam kaleng yang tertutup, spora berkecambah dan melepaskan bakteri, dan, seiring bakteri berkembang biak, mereka mengeluarkan toksin botulinum, protein yang merupakan salah satu racun paling kuat yang dikenal. Tidak seperti spora clostridial, toksinnya mudah dihancurkan oleh panas; tetap kuat hanya jika makanan yang terkontaminasi tidak dipanaskan hingga setidaknya 70 ° C (158 ° F) selama dua menit sebelum dimakan.

Setelah dicerna dan diserap, toksin C. botulinum merusak sistem saraf otonom dengan menghalangi pelepasan asetilkolin, neurotransmitter yang memungkinkan kontraksi otot. Ketika toksin ditelan dalam makanan, ia diserap dengan cepat dan dibawa dalam aliran darah ke ujung saraf di otot. Toksin menyerang fibril saraf halus dan menghentikan impuls lewat serat ini. Tidak ada asetilkolin yang dilepaskan dan otot tidak dapat berkontraksi; itu lumpuh.

Gejala pertama botulisme, mual dan muntah, biasanya muncul enam jam atau kurang setelah makanan yang terkontaminasi dimakan, tergantung pada jumlah racun yang dicerna. Orang yang diracuni menjadi lelah dan mungkin mengeluh sakit kepala dan pusing. Otot-otot kelopak mata bisa lumpuh, tanda yang mungkin muncul dalam beberapa jam setelah makan. Penglihatan sering kabur, dan orang yang terkena mungkin melihat ganda. Selanjutnya, kelumpuhan mempengaruhi otot-otot yang digunakan untuk berbicara. Selaput lendir tenggorokan mungkin menjadi kering; orang yang terkena mungkin merasakan penyempitan di tenggorokan, segera terkait dengan kesulitan menelan dan berbicara; dan kelemahan otot umum segera terjadi. Otot pernapasan menjadi terlibat; sekitar setengah kematian akibat botulisme disebabkan oleh kelumpuhan otot-otot pernapasan. Orang tersebut tetap sadar melalui sebagian besar penyakit, sampai mati lemas. Kematian dapat terjadi dalam satu hari, meskipun orang yang keracunannya kurang parah dapat hidup selama seminggu. Beberapa yang mencapai kelumpuhan parah bertahan hidup, meskipun seseorang yang selamat dari kelumpuhan akan pulih sepenuhnya. Botulisme bayi, yang mungkin diakibatkan dari memberi makan bayi madu yang terkontaminasi spora clostridial, menunjukkan gejala seperti sembelit, pemberian makanan yang buruk, dan tangisan yang lemah; anak-anak di bawah usia satu tahun tidak boleh diberi madu karena risiko ini.

Dengan diagnosis dini, peluang seseorang untuk bertahan hidup sangat ditingkatkan dengan pemberian antitoksin botulisme yang cepat, yang mengandung antibodi kuda yang menetralkan racun dalam tubuh. C. botulinum antitoksin diberikan dalam dosis besar secara intravena, tetapi diragukan bahwa antitoksin dapat melakukan apa saja untuk mengeluarkan toksin setelah mencapai fibril saraf. Zat kimia, guanidine hidroklorida, menetralkan aksi toksin C. botulinum pada ujung saraf dan telah berhasil digunakan dalam pengobatan, tetapi itu sendiri merupakan zat beracun yang harus diberikan hanya dengan sangat hati-hati. Otot yang lumpuh dapat pulih jika pasien dapat tetap hidup, dan mungkin harapan terbaik untuk bertahan hidup dalam kasus-kasus putus asa terletak pada pemberian tabung, trakeotomi (membuat lubang di tenggorokan), dan penggunaan respirator buatan.