Kaisar Romawi Claudius

Inovasi administratif

Kebijakan umum Claudius meningkatkan kontrol kaisar atas perbendaharaan dan pemerintahan provinsi dan tampaknya memberikan yurisdiksi dalam urusan fiskal kepada gubernurnya sendiri di provinsi senator. Dia menciptakan semacam kabinet orang-orang bebas, yang dia berikan penghormatan, untuk mengawasi berbagai cabang pemerintahan. Serangkaian dokumen yang mengesankan, seperti pidato untuk penerimaan Galia ke Senat yang direkam pada prasasti yang cacat sebagian di Lugdunum (Lyon), dekrit untuk Anauni (populasi Alpine yang telah merampas hak kewarganegaraan Romawi dan siapa Claudius dikonfirmasi dalam hak-hak ini), dan surat tersebut ke kota Alexandria (41 ce), bertahan sebagai bukti dari gaya pemerintahan pribadinya: bertele-tele, tanpa hambatan, bergantian manusiawi dan murka, dan akhirnya lalim. Prasasti dari Lugdunum adalah perbandingan yang menarik dengan versi sejarawan Tacitus dalam Annals-nya, yang memberikan penjelasan tentang pidato yang sama. Pidato yang dicatat dalam prasasti, meskipun tidak relevan, tidak konsisten, dan suka menyimpang (banyak yang tidak ada dalam versi Tacitus), menunjukkan bahwa Claudius tahu apa yang diinginkannya dan bahwa ia menghargai kekuatan laten dari tradisi Romawi.

Pernikahannya dengan Messalina berakhir pada 48, ketika dia tampaknya berkonspirasi melawannya dan, menurut Tacitus, melakukan upacara pernikahan publik dengan kekasihnya, Gaius Silius. Messalina dan Silius terbunuh, dan Claudius menikahi keponakannya Agrippina, suatu tindakan yang bertentangan dengan hukum Romawi, yang karenanya ia ubah. Untuk memuaskan nafsu Agrippina akan kekuasaan, Claudius harus mengadopsi putranya Lucius Domitius Ahenobarbus (kemudian kaisar Nero), untuk merugikan putranya sendiri, Britannicus. Selain itu, komandan penjaga yang baru, Afranius Burrus, dilindungi oleh Agrippina. Tradisi Romawi dengan suara bulat menyatakan bahwa Claudius diracun oleh Agrippina pada 13 Oktober 54 ce, meskipun rinciannya berbeda. Versi keracunan oleh jamur menang. Lucius Annaeus Seneca, politisi dan satiris, yang telah diasingkan oleh Claudius pada aksesinya tetapi telah dipanggil kembali atas desakan Agrippina untuk mendidik Nero, mencemooh kaisar yang sudah meninggal dan apotheosis-nya (yang diputuskan oleh Senat) dalam satire Apocolocyntosis divi Claudii ("The Pumpkinification of Divine Claudius"; judul dan makna tepatnya keduanya dapat diperdebatkan).

Gambar Claudius yang muncul dalam karya ini memiliki banyak kesamaan dengan para sejarawan Romawi kemudian yang memberikan rincian sisi tidak populer dari pemerintahan Claudius. Apocolocyntosis mengolok-olok penampilan fisik dan kemampuan bicaranya dan melemparkan aspirasi pada kemampuannya sebagai hakim, menggambarkannya sebagai sewenang-wenang — memberikan penilaian hukum tanpa pemeriksaan yang adil dan singkatnya memerintahkan eksekusi kerabat, senator, dan ksatria.

Tacitus, Suetonius, dan sejarawan kemudian Dio Cassius menghubungkan kesalahan Claudius dengan kelemahan karakter dan pengaruh istri dan orang yang bebas. Mereka menggemakan permusuhan kelas atas terhadap seorang kaisar yang, terlepas dari kata-katanya, tidak menguntungkan bagi mereka. Bahwa tradisi ini sepihak ditunjukkan oleh dokumen-dokumen pemerintahan yang masih hidup dan energi yang digunakan Claudius untuk urusan pemerintahan.