Senjata nuklir

Penyebaran senjata nuklir

Kekuatan Axis

Selama Perang Dunia II, para ilmuwan di beberapa negara melakukan percobaan sehubungan dengan reaktor nuklir dan senjata fisi, tetapi hanya Amerika Serikat yang melaksanakan proyek-proyeknya sejauh memisahkan uranium-235 atau membuat plutonium-239.

Pada saat perang dimulai pada 1 September 1939, Jerman memiliki kantor khusus untuk aplikasi fisi fisi nuklir, di mana percobaan reaksi berantai dengan uranium dan grafit sedang direncanakan dan cara-cara untuk memisahkan isotop uranium sedang dipelajari. Beberapa pengukuran pada grafit, yang belakangan terbukti salah, mengarahkan fisikawan Werner Heisenberg untuk merekomendasikan agar air berat digunakan, sebagai gantinya, untuk moderator. Ketergantungan pada air berat yang langka ini adalah alasan utama eksperimen Jerman tidak pernah mencapai kesimpulan yang sukses. Studi pemisahan isotop berorientasi pada pengayaan rendah (sekitar 1 persen uranium-235) untuk percobaan reaksi berantai; mereka tidak pernah melewati tahap peralatan laboratorium, dan beberapa kali prototipe ini dihancurkan dalam serangan bom. Adapun senjata fisi itu sendiri, itu adalah tujuan yang agak jauh, dan praktis tidak ada apa-apa selain penelitian "di balik amplop" yang dilakukan.

Seperti rekan-rekan mereka di tempat lain, para ilmuwan Jepang memulai penelitian tentang bom atom. Pada bulan Desember 1940, ilmuwan nuklir terkemuka Jepang, Nishina Yoshio, melakukan upaya penelitian berskala kecil yang didukung oleh angkatan bersenjata. Itu tidak berkembang di luar laboratorium, karena kurangnya dukungan pemerintah, sumber daya, dan uranium.

Inggris

Senjata atom

Proyek senjata atom Inggris dimulai secara tidak resmi, seperti di Amerika Serikat, di antara fisikawan universitas. Pada bulan April 1940, sebuah makalah pendek oleh Otto Frisch dan Rudolf Peierls, memperluas gagasan tentang massa kritis, memperkirakan bahwa senjata super dapat dibangun menggunakan beberapa pon uranium murni-235 dan bahwa jumlah bahan ini mungkin dapat diperoleh dari rantai difusi tabung. Memorandum tiga halaman ini adalah laporan pertama yang meramalkan dengan keyakinan ilmiah tentang kemungkinan praktis membuat bom dan kengerian yang akan ditimbulkannya. Sekelompok ilmuwan yang dikenal sebagai komite MAUD dibentuk di Departemen Produksi Pesawat pada April 1940 untuk memutuskan apakah bom uranium dapat dibuat. Komite menyetujui sebuah laporan pada 15 Juli 1941, menyimpulkan bahwa skema untuk bom uranium dapat dipraktikkan, bahwa pekerjaan harus dilanjutkan dengan prioritas tertinggi, dan bahwa kolaborasi dengan Amerika harus dilanjutkan dan diperluas. Ketika perang berdampak pada ekonomi, posisi Inggris berevolusi melalui 1942 dan 1943 menjadi salah satu dukungan penuh untuk proyek Amerika dengan kesadaran bahwa upaya besar Inggris akan datang setelah perang. Sementara program Inggris berkurang tajam di dalam negeri, sekitar 90 ilmuwan dan insinyur pergi ke Amerika Serikat pada akhir 1943 dan selama 1944 untuk mengerjakan berbagai aspek Proyek Manhattan. Pengetahuan dan pengalaman berharga yang mereka peroleh mempercepat pengembangan bom atom Inggris setelah 1945.

Setelah perang, keputusan resmi untuk membuat bom atom Inggris dibuat oleh pemerintah Perdana Menteri Clement Attlee selama pertemuan Subkomite Pertahanan Kabinet pada awal Januari 1947. Pembangunan reaktor pertama yang menghasilkan bahan fisil dan fasilitas terkait telah diperoleh berlangsung tahun sebelumnya. William Penney, seorang anggota tim Inggris di Los Alamos, New Mexico, AS, selama perang, ditugaskan untuk mengarang dan menguji bom, yang merupakan jenis plutonium mirip dengan yang dijatuhkan di Nagasaki, Jepang. Bahwa Inggris sedang mengembangkan senjata nuklir baru diumumkan pada 17 Februari 1952, ketika Perdana Menteri Winston Churchill menyatakan rencana untuk menguji bom atom buatan Inggris pertama di Kepulauan Montebello, di lepas pantai barat laut Australia; Churchill membuat pengumuman resmi dalam pidatonya di hadapan Majelis Rendah pada 26 Februari, di mana pada saat itu ia juga melaporkan bahwa negara itu memiliki infrastruktur manufaktur untuk memastikan produksi bom secara teratur. Pada 3 Oktober 1952, tes senjata atom Inggris pertama, yang disebut Hurricane, berhasil dilakukan di atas kapal fregat HMS Plym, dengan perkiraan hasil 25 kiloton. Pada awal 1954, pembom Angkatan Udara Kerajaan (RAF) Canberra dipersenjatai dengan bom atom. Di bawah program yang dikenal sebagai Proyek E, skuadron Canberras serta pembom Valiant disuplai dengan bom nuklir Amerika — hingga awal 1965 untuk Komando Bomber di Inggris dan hingga 1969 untuk Angkatan Udara Kerajaan di Jerman — sebelum diganti dengan model Inggris.

Senjata termonuklir

Keputusan resmi untuk mengembangkan senjata termonuklir dibuat secara rahasia pada 16 Juni 1954, oleh Komite Kebijakan Pertahanan kecil yang diketuai oleh Churchill. Perdana menteri memberi tahu kabinet pada 7 Juli, dengan alasan Inggris membutuhkan senjata paling modern jika ingin tetap menjadi kekuatan dunia. Sebuah diskusi terjadi pada hari itu dan selanjutnya untuk membahas masalah biaya, moralitas, pengaruh dan kedudukan dunia, proliferasi, dan opini publik. Kesepakatan kabinet dicapai akhir bulan itu untuk mendukung rencana memproduksi bom hidrogen. Lebih dari enam bulan akan berlalu sebelum publik mengetahui keputusan itu. Menteri Pertahanan Harold Macmillan mengumumkan dalam Pernyataannya tentang Pertahanan pada 17 Februari 1955, bahwa Inggris berencana untuk mengembangkan dan memproduksi bom hidrogen. Perdebatan di House of Commons terjadi pada dua hari pertama bulan Maret, dan Churchill memberikan pidato yang memukau tentang mengapa Inggris harus memiliki senjata baru ini.

Pada saat itu para ilmuwan Inggris tidak tahu bagaimana membuat bom termonuklir, situasi yang mirip dengan rekan-rekan Amerika mereka setelah arahan Presiden Truman Januari 1950. Langkah pertama yang penting adalah menempatkan William Cook sebagai penanggung jawab program tersebut. Cook, kepala Royal Naval Scientific Service dan seorang ahli matematika, dipindahkan ke Aldermaston, sebuah laboratorium penelitian dan pengembangan pemerintah dan tempat pembuatan di Berkshire, di mana ia tiba pada bulan September untuk menjadi wakil direktur untuk William Penney. Selama tahun berikutnya staf meningkat dan sumber daya yang lebih besar berkomitmen untuk memecahkan masalah sains dan teknik yang sulit yang mereka hadapi. Tujuannya adalah untuk menghasilkan senjata satu megaton. Megaton didefinisikan secara longgar, dan desain yang dikuatkan (dengan hasil ratusan kiloton) diusulkan untuk memenuhi itu. Untuk mencapai desain Teller-Ulam modern, konsensus mulai terbentuk di sekitar perangkat yang dipentaskan dengan kompresi sekunder. Ide-ide ini diinformasikan dengan menganalisis puing-puing dari serangkaian tes Castle tahun 1954 oleh Amerika Serikat dan juga Joe-19, tes sukses Uni Soviet pada November 1955 tentang bom termonuklir dua tahap pertama yang benar. Tepatnya bagaimana ide-ide penting muncul dan berevolusi dan ketika desain diselesaikan masih belum jelas, tetapi pada musim semi 1956 ada kepercayaan yang tumbuh bahwa solusi sudah dekat. Proyek termonuklir Inggris, seperti rekan Amerika dan Soviet, adalah upaya tim di mana pekerjaan banyak orang mengarah pada kesuksesan akhirnya. Di antara kontributor utama adalah Keith Roberts, Bryan Taylor, John Corner, dan Ken Allen.

Situs-situs di tengah Samudra Pasifik di Pulau Christmas dan Pulau Malden dipilih untuk menguji beberapa desain senjata prototipe pada musim semi tahun 1957. Tiga perangkat diuji pada bulan Mei dan Juni di Malden, yang kedua merupakan bom fisi yang besar, sedikit ditingkatkan, menghasilkan hasil 720 kiloton. Meskipun tes pertama dan ketiga menunjukkan staging dan radiasi ledakan, hasil mereka 300 dan 200 kiloton mengecewakan, menunjukkan bahwa masih ada masalah desain. Pada pagi hari tanggal 8 November, perangkat dua tahap di dalam kasing Blue Danube berhasil diledakkan pada ketinggian 2.200 meter (7.200 kaki) di atas Pulau Christmas, dengan hasil yang dihitung sebesar 1,8 megaton. Inggris sekarang memiliki bom termonuklir yang efektif. Penyempurnaan lebih lanjut dalam desain untuk membuat bom yang lebih ringan, lebih kompak, dan lebih efisien memuncak dalam tes tiga megaton pada 28 April 1958, dan empat tes lagi pada Agustus dan September. Dilakukan tepat sebelum moratorium uji coba nuklir yang dimulai pada Oktober 1958 dan berlangsung hingga September 1961, seri terakhir uji atmosfer Inggris ini memperkuat desain yang disempurnakan dan menyumbangkan ide-ide baru untuk senjata termonuklir modern.

Kekuatan penangkal Inggris

Dari tahun 1962 hingga 1991, Inggris melakukan 24 tes bawah tanah bersama-sama dengan Amerika Serikat di situs uji AS di Nevada untuk mengembangkan hulu ledak untuk beberapa jenis bom pesawat dan hulu ledak rudal. Selama 1950-an, pasukan V-bomber "RAF dari pesawat Valiant, Vulcan, dan Victor diperkenalkan ke layanan untuk membawa berbagai bom fisi dan fusi. Pada Juni 1969, peran pencegah strategis dipindahkan ke pasukan kapal selam Angkatan Laut Polaris, dan pada 1990-an, kapal-kapal ini digantikan oleh kapal selam kelas Vanguard yang membawa rudal balistik Trident II Amerika yang dipersenjatai dengan hulu ledak Inggris. Pesawat RAF terus melayani dalam peran lain hingga Maret 1998, ketika bom nuklir terakhir Inggris ditarik dari dinas.