Voting Rights Act Amerika Serikat [1965]

Voting Rights Act, undang-undang AS (6 Agustus 1965) yang bertujuan untuk mengatasi hambatan hukum di tingkat negara bagian dan lokal yang mencegah orang Afrika-Amerika menggunakan hak pilihnya di bawah Amandemen Kelimabelas (1870) terhadap Konstitusi Amerika Serikat. Tindakan ini secara signifikan memperluas waralaba dan dianggap sebagai bagian yang paling jauh dari undang-undang hak-hak sipil dalam sejarah AS.

Gerakan hak-hak sipil Amerika: Boikot bus Montgomery ke UU Hak Pilih

Pada Desember 1955, penolakan dadakan aktivis NAACP Rosa Parks untuk menyerahkan kursinya kepada seorang pria kulit putih di sebuah bus di Montgomery, Alabama, memicu

Tak lama setelah Perang Sipil Amerika (1861-1865), Amandemen Kelimabelas diratifikasi, menjamin bahwa hak untuk memilih tidak akan ditolak "karena ras, warna kulit, atau kondisi perbudakan sebelumnya." Segera setelah itu, Kongres AS memberlakukan undang-undang yang menjadikannya kejahatan federal untuk mengganggu hak individu untuk memilih dan yang sebaliknya melindungi hak-hak yang dijanjikan kepada mantan budak di bawah amandemen Keempat Belas (1868) dan Kelimabelas. Di beberapa negara bekas Konfederasi, orang Afrika-Amerika menjadi mayoritas atau hampir seluruh populasi pemilih yang memenuhi syarat, dan kandidat Afrika-Amerika berlari dan terpilih untuk menjabat di semua tingkat pemerintahan.

Namun demikian, ada oposisi yang kuat terhadap perpanjangan waralaba ke Afrika-Amerika. Menyusul berakhirnya Rekonstruksi pada tahun 1877, Mahkamah Agung Amerika Serikat membatasi perlindungan suara di bawah undang-undang federal, dan intimidasi dan penipuan dilakukan oleh para pemimpin kulit putih untuk mengurangi pendaftaran pemilih dan partisipasi di antara orang Afrika-Amerika. Ketika orang kulit putih mendominasi legislatif negara sekali lagi, undang-undang digunakan untuk membatasi hak orang Afrika-Amerika untuk memilih. Pajak jajak pendapat, tes keaksaraan, klausa kakek, pemilihan pendahuluan hanya kulit putih, dan tindakan-tindakan lain yang secara tidak proporsional mendiskualifikasi orang Afrika-Amerika dari pemilihan. Hasilnya adalah bahwa pada awal abad ke-20 hampir semua orang Afrika-Amerika kehilangan haknya. Pada paruh pertama abad ke-20, beberapa tindakan seperti itu dinyatakan tidak konstitusional oleh Mahkamah Agung AS. Pada tahun 1915, misalnya, klausa kakek tidak berlaku, dan pada tahun 1944 primer yang hanya putih dikalahkan. Namun demikian, pada awal 1960-an tingkat pendaftaran pemilih di kalangan orang Amerika-Afrika diabaikan di sebagian besar wilayah Selatan dan jauh di bawah orang kulit putih di tempat lain.

Pada 1950-an dan awal 1960-an, Kongres AS memberlakukan undang-undang untuk melindungi hak orang Afrika-Amerika untuk memilih, tetapi undang-undang semacam itu hanya berhasil sebagian. Pada tahun 1964, Undang-Undang Hak Sipil disahkan dan Amandemen Dua Puluh Empat, menghapuskan pajak polling untuk pemungutan suara untuk kantor federal, disahkan, dan pada tahun berikutnya Pres. Lyndon B. Johnson menyerukan penerapan undang-undang federal yang komprehensif untuk melindungi hak suara. Tindakan yang dihasilkan, Undang-Undang Hak Voting, tes keaksaraan yang ditangguhkan, memberikan persetujuan federal atas perubahan yang diusulkan untuk undang-undang atau prosedur pemungutan suara ("pre-clearance") di yurisdiksi yang sebelumnya menggunakan tes untuk menentukan kelayakan pemilih (area ini dicakup dalam Bagian 4 dan 5 undang-undang), dan mengarahkan jaksa agung Amerika Serikat untuk menantang penggunaan pajak untuk pemilihan umum negara bagian dan lokal. Perluasan hukum pada tahun 1970-an juga melindungi hak pilih bagi warga negara AS yang tidak berbahasa Inggris. Bagian 4 dan 5 diperpanjang selama 5 tahun pada tahun 1970, 7 tahun pada tahun 1975, dan 25 tahun pada tahun 1982 dan 2006.

Undang-Undang Hak Pilih menghasilkan penurunan tajam dalam perbedaan pendaftaran pemilih antara kulit putih dan kulit hitam. Pada pertengahan 1960-an, misalnya, proporsi keseluruhan pendaftaran kulit putih ke kulit hitam di Selatan berkisar antara 2 hingga 1 hingga 3 hingga 1 (dan sekitar 10 hingga 1 di Mississippi); pada akhir 1980-an variasi rasial dalam pendaftaran pemilih sebagian besar telah hilang. Ketika jumlah pemilih Afrika-Amerika meningkat, demikian pula jumlah pejabat Afrika-Amerika terpilih. Pada pertengahan 1960-an ada sekitar 70 pejabat Afrika-Amerika terpilih di Selatan, tetapi pada pergantian abad ke-21 ada sekitar 5.000, dan jumlah anggota Kongres Amerika AS dari Afrika telah meningkat dari 6 menjadi sekitar 40. Pada apa yang secara luas dianggap sebagai kasus uji, Austin Northwest Utility Distrik Satu Nomor v. Holder, et al. (2009), Mahkamah Agung menolak untuk memutuskan tentang konstitusionalitas Undang-Undang Hak Pilih. Namun, di Shelby County v. Holder (2013), pengadilan menjatuhkan Bagian 4 — yang telah menetapkan formula untuk mengidentifikasi yurisdiksi yang diharuskan mendapatkan izin sebelumnya — menyatakan bahwa pengadilan itu tidak dapat dibenarkan mengingat situasi historis yang berubah.