Walter E. Fernald, sepenuhnya Walter Elmore Fernald, (lahir tahun 1859, Kittery, Maine, AS — meninggal 26 November 1924, Waverley, Massachusetts), dokter dan administrator Amerika yang dikenal karena karyanya dengan orang-orang cacat intelektual pada akhir abad ke-19. dan awal abad ke-20.
Setelah lulus dari Sekolah Kedokteran Maine pada tahun 1881, Fernald bekerja (1882–1887) di sebuah rumah sakit di Wisconsin. Pada tahun 1887 ia menjadi pengawas Sekolah Massachusetts untuk Orang yang Berpikir Pikiran (yang kemudian dikenal sebagai Pusat Pengembangan Walter E. Fernald) di Waltham. Lembaga, yang didirikan oleh Samuel Gridley Howe pada tahun 1848, adalah suaka publik pertama di Amerika Serikat yang khusus dibuat untuk menampung orang-orang cacat intelektual. Di sana Fernald menjadi pendukung utama pelembagaan orang-orang dengan cacat intelektual. Selama bertahun-tahun, ia menulis tentang apa yang ia sebut "beban orang yang lemah pikiran" pada masyarakat, dan, meskipun ia mengadvokasi untuk perawatan manusiawi bagi para penyandang cacat, ia adalah pendukung aktif sterilisasi tidak disengaja, di saat yang sama ketika undang-undang eugenika disahkan oleh badan legislatif negara bagian di seluruh negara.
Fernald mengubah beberapa pandangannya sebelum akhir hidupnya. Dia menjadi pendukung penempatan masyarakat bagi banyak dari mereka yang sebelumnya dia ditandai sebagai bagian dari "kelas parasit, predator," akhirnya memindahkan banyak warga kelembagaan ke tempat tinggal yang lebih kecil, berbasis masyarakat. Dia juga datang untuk menolak sterilisasi paksa.
