Eritrea

Eritrea, negara Tanduk Afrika, terletak di Laut Merah. Lokasi pantai Eritrea telah lama menjadi penting dalam sejarah dan budayanya — sebuah fakta yang tercermin dalam namanya, yang merupakan versi Italia dari Mare Erythraeum, bahasa Latin untuk “Laut Merah.” Laut Merah adalah rute di mana agama Kristen dan Islam mencapai daerah itu, dan itu adalah rute perdagangan penting yang oleh negara-negara seperti Turki, Mesir, dan Italia berharap untuk mendominasi dengan merebut kendali pelabuhan di pantai Eritrea. Pelabuhan-pelabuhan itu menjanjikan akses ke emas, kopi, dan budak yang dijual oleh para pedagang di dataran tinggi Ethiopia ke selatan, dan, pada paruh kedua abad ke-20, Ethiopia menjadi kekuatan dari mana rakyat Eritrea harus membebaskan diri untuk dapat buat negara mereka sendiri.

• 

• 

Pada tahun 1993, setelah perang kemerdekaan yang berlangsung hampir tiga dekade, Eritrea menjadi negara berdaulat. Selama perjuangan yang panjang, rakyat Eritrea berhasil membangun kesadaran nasional yang sama, tetapi, dengan tercapainya perdamaian, mereka menghadapi tugas mengatasi perbedaan etnis dan agama mereka untuk membangkitkan negara dari kemiskinan yang diperburuk oleh kekeringan bertahun-tahun, pengabaian, dan perang. Ibu kota Eritrea dan kota terbesarnya adalah Asmara (Asmera).

Tanah

Garis pantai Eritrea, yang membentuk ujung timur laut negara itu, memanjang sekitar 600 mil (1.000 km) dari Cape Kasar, di utara, ke Selat Mandeb, memisahkan Laut Merah dari Teluk Aden di selatan. Negara ini berbatasan dengan Djibouti di tenggara, di sebelah selatan oleh Ethiopia, dan di sebelah barat oleh Sudan.

Bantuan

Tanah Eritrea sangat beraneka ragam. Berjalan pada poros utara-selatan melalui tengah negara adalah dataran tinggi tengah, jalur sempit negara sekitar 6.500 kaki (2.000 meter) di atas permukaan laut yang mewakili jangkauan utara Dataran Tinggi Ethiopia. Titik tertinggi adalah Gunung Soira, pada ketinggian 9.885 kaki (3.013 meter). Secara geologis, dataran tinggi terdiri dari fondasi batuan kristal (mis. Granit, gneiss, dan sekis mika) yang ditindih oleh batuan sedimen (batu kapur dan batu pasir) dan ditutup oleh basal (batuan asal vulkanik). Lapisan atas telah sangat dibedah oleh ngarai yang dalam dan saluran sungai, membentuk dataran kecil, sisi curam, atasnya yang dikenal sebagai amba. Didorong oleh ekspansi budidaya yang terus-menerus, erosi tanah di dataran tinggi telah meninggalkan beberapa daerah berhutan.

Di utara Eritrea dataran tinggi menyempit dan berakhir di sistem perbukitan, di mana erosi telah merosot ke batuan dasar. Di sebelah timur dataran tinggi turun secara tiba-tiba ke dataran pantai. Di utara Teluk Zula, dataran itu hanya 10 sampai 50 mil (15 hingga 80 km) lebarnya, tetapi di selatan itu melebar hingga mencakup Dataran Danakil. Wilayah tandus ini mengandung depresi yang dikenal sebagai Waduk Kobar (lebih dari 90 kaki di bawah permukaan laut), ujung utara yang meluas ke Eritrea. Dataran pantai dan Dataran Danakil adalah bagian dari Sistem Rift Afrika Timur dan dibatasi dengan tajam di barat oleh lereng timur dataran tinggi, yang, meskipun sangat terkikis, menghadirkan hambatan yang berat bagi para pelancong dari pantai.

Sisi barat dataran tinggi tengah adalah dataran yang rusak dan bergelombang yang secara bertahap miring ke arah perbatasan dengan Sudan. Itu terletak pada ketinggian rata-rata 1.500 kaki (460 meter). Vegetasinya sebagian besar adalah sabana, yang terdiri dari pohon-pohon yang tersebar, semak-semak, dan rumput musiman.

Di lepas pantai di Laut Merah adalah Kepulauan Dahlak, sebuah kelompok yang terdiri lebih dari 100 pulau kecil berpagar karang dan terumbu karang. Hanya sedikit dari pulau-pulau ini yang memiliki populasi permanen.

Drainase

Dataran tinggi Eritrea dikeringkan oleh empat sungai besar dan banyak aliran. Dua sungai, Gash dan Tekezē, mengalir ke barat menuju Sudan. Sungai Tekezē (juga dikenal sebagai Satit) adalah anak sungai utama Sungai Atbara, yang akhirnya bergabung dengan Sungai Nil. Sungai Gash mencapai Atbara hanya selama musim banjir. Saat melintasi dataran rendah barat, Tekezē membentuk bagian dari perbatasan Eritrea dengan Ethiopia, sementara bagian atas Gash, yang dikenal sebagai Sungai Mereb, membentuk perbatasan di dataran tinggi.

Dua sungai besar lainnya yang mengeringkan dataran tinggi Eritrea adalah Baraka dan Anseba. Kedua sungai ini mengalir ke utara ke daerah berawa di pantai timur Sudan dan tidak mencapai Laut Merah. Beberapa aliran musiman yang mengalir ke timur dari dataran tinggi mencapai laut di pantai Eritrea.

Iklim

Eritrea memiliki berbagai kondisi iklim, yang dihasilkan terutama oleh perbedaan ketinggian. Efek elevasi terlihat paling jelas dalam berbagai suhu yang dialami di seluruh negeri. Di pantai, Massawa (Mitsiwa) memiliki salah satu rata-rata tertinggi di dunia (pertengahan 80-an [sekitar 30 ° C]), sementara Asmara, hanya 40 mil (65 km) jauhnya namun kira-kira 7.500 kaki (2.300 meter) lebih tinggi di dataran tinggi, rata-rata di F 60-an rendah (sekitar 17 ° C).

Rata-rata curah hujan tahunan di dataran tinggi adalah sekitar 16 hingga 20 inci (400 hingga 500 mm), sementara di dataran barat itu kurang dari 16 inci. Baik di dataran tinggi dan dataran rendah barat, curah hujan datang di musim panas, dibawa pada aliran udara barat daya. Menjelang ujung timur laut dataran tinggi yang ekstrem, jumlah curah hujan menurun, dan panjang musim hujan menjadi lebih pendek. Tepi timur dataran tinggi dan, pada tingkat lebih rendah, pinggiran pantai menerima jumlah hujan yang jauh lebih kecil dari aliran udara timur laut yang tiba di musim dingin dan musim semi. Wilayah interior Dataran Danakil praktis tanpa hujan.

Orang-orang

Kelompok etnis dan bahasa

Penduduk Eritrea terdiri dari beberapa kelompok etnis, masing-masing dengan bahasa dan tradisi budayanya sendiri. Selain bahasa yang digunakan oleh berbagai kelompok etnis, bahasa Arab dan Inggris dipahami secara luas. Bahasa Italia terkadang juga digunakan.

Sebagian besar orang di dataran tinggi Eritrea adalah Tigray. Di Eritrea kelompok itu kadang-kadang disebut Tigrinya, meskipun ahli bahasa dari bahasa Semit mencatat bahwa -nya adalah akhiran Amharik yang berarti "bahasa". Dalam kasus apa pun, nomenklatur yang tepat untuk masyarakat adalah lancar, mengingat kepekaan politik kontemporer. Tigray membentuk sekitar setengah dari total populasi negara itu. Mereka juga menempati wilayah Ethiopia yang berdekatan di Tigray. Bahasa Tigrinya adalah salah satu dari dua bahasa asli utama di Eritrea.

Menghuni bagian paling utara dari dataran Eritrea, serta dataran rendah di timur dan barat, adalah orang-orang Tigre. Tigre, yang merupakan hampir sepertiga dari populasi Eritrea, berbicara bahasa utama Eritrea lainnya — Tigré. Tigre dan Tigrinya ditulis dalam skrip yang sama dan keduanya terkait dengan bahasa Semit kuno Geʿez, tetapi keduanya tidak dapat dipahami.

Yang juga menempati dataran utara adalah penutur Bilin, yang bahasanya adalah milik keluarga Kushitik. Rashaida adalah sekelompok perantau berbahasa Arab yang melintasi perbukitan utara. Di bagian selatan wilayah pesisir hidup nomaden Afar. Orang Afar — yang juga tinggal di seberang perbatasan di Djibouti dan Etiopia — dikenal oleh orang-orang di sekitarnya sebagai Danakil, setelah wilayah yang mereka huni. Jalur pantai selatan Massawa, serta sisi timur dataran tinggi, ditempati oleh para penggembala Saho. Di dataran barat orang yang dominan adalah pastoralis Beja; Beja juga tinggal di seberang perbatasan di Sudan. Dua kelompok kecil yang berbicara bahasa Nilotik, Kunama dan Nara, juga tinggal di barat.