Ancaman Tumbuhan Invasif di Taman Nasional (Mungkin 2024)
Meningkatnya prevalensi spesies invasif dan dampaknya terhadap Keanekaragaman Hayati secara singkat mendorong pemanasan global dan perubahan iklim keluar dari sorotan lingkungan, terutama sejak PBB dan banyak organisasi konservasi mengakui 2010 sebagai Tahun Internasional Keanekaragaman Hayati. Khususnya, aktivitas dua kelompok hewan invasif di Amerika Utara — ikan mas Asia, kumpulan ikan Eurasia milik keluarga Cyprinidae, dan ular piton Burma (Python molurus bivittatus) —menerima perhatian terbesar sepanjang tahun.
Spesies invasif, yang juga dikenal sebagai spesies eksotis atau alien, adalah tanaman, hewan, dan organisme lain yang telah diperkenalkan baik secara tidak sengaja atau sengaja oleh tindakan manusia ke tempat-tempat di luar jangkauan geografis alami mereka. Banyak spesies asing yang dibebaskan di lingkungan baru tidak bertahan lama karena mereka tidak memiliki alat evolusi untuk beradaptasi dengan tantangan habitat baru. Namun, beberapa spesies yang diperkenalkan ke lingkungan baru, memiliki keunggulan kompetitif bawaan atas spesies asli; mereka dapat membangun diri mereka di lingkungan baru dan mengganggu proses ekologi di sana, terutama jika habitat baru mereka tidak memiliki predator alami untuk menjaga mereka tetap terkendali. Karena pesaing invasif menggagalkan spesies asli dalam upaya mereka untuk mendapatkan makanan, lama kelamaan mereka dapat secara efektif menggantikan, dan dengan demikian menghilangkan dari ekosistem, spesies yang mereka lawan. Di sisi lain, predator invasif, yang juga dapat menyebarkan penyakit, mungkin sangat mahir dalam menangkap mangsa sehingga populasi mangsa menurun dari waktu ke waktu, dan banyak spesies mangsa tersingkir dari ekosistem yang terkena dampak.
Salah satu contoh kontemporer terbaik dari pesaing invasif adalah ikan mas Asia. Setelah dibawa ke Amerika Serikat pada 1970-an untuk membantu mengendalikan ganggang di tambak lele di Deep South, ikan mas bighead (Hypophthalmichthys nobilis) dan ikan mas perak (H. molitrix) melarikan diri ke sistem Sungai Mississippi selama episode banjir pada awal 1990-an. Setelah menetapkan populasi mandiri di Sungai Mississippi yang lebih rendah, mereka mulai bergerak ke utara. Sejauh ini, mereka telah dibatasi pada DAS Sungai Mississippi; Namun, dikhawatirkan mereka akan memasuki Great Lakes melalui Chicago Sanitary dan Ship Canal. Begitu berada di ekosistem Great Lakes, mereka dapat secara serius mengganggu rantai makanan di danau-danau utama dan sungai-sungai yang bersebelahan. Dua spesies ikan mas ini menimbulkan bahaya terbesar. Mereka mengkonsumsi sejumlah besar ganggang dan zooplankton, makan sebanyak 40% dari berat badan mereka per hari. Mereka adalah pesaing sengit yang sering menyingkirkan ikan asli untuk mendapatkan makanan, dan populasi mereka tumbuh dengan cepat, menyumbang 90% dari biomassa di beberapa bentangan sungai Mississippi dan Illinois. (Namun, beberapa ilmuwan berpendapat bahwa dampak ikan mas dapat diperlunak oleh kehadiran kerang quagga, Dreissena bugensis, moluska pemakan saringan yang telah menjelajahi plankton dari bagian-bagian Danau Besar.) Selain itu, ikan mas perak sering melompat keluar dari air ketika dikejutkan oleh kebisingan, menciptakan bahaya udara yang mengancam jiwa bagi pemancing, pemain ski air, dan pelaut.
Dengan ditemukannya DNA ikan mas Asia di Sanitasi Chicago dan Kanal Kapal dan di Danau Michigan, kontroversi meletus antara Illinois dan koalisi negara bagian Great Lakes lainnya dan provinsi Kanada. Koalisi meminta Illinois untuk menutup kunci untuk mencegah pemindahan ikan mas antara Sungai Mississippi dan Great Lakes. Mengutip potensi kehilangan pendapatan pengiriman, Illinois menolak — sebuah tindakan yang menelurkan dua petisi ke Mahkamah Agung AS dan satu ke Pengadilan Distrik Federal dengan tujuan memaksa Illinois untuk menutup kunci kanal. Dalam setiap upaya untuk mencari solusi hukum untuk masalah ini pada tahun 2010, koalisi ditolak. Namun, pengumuman pada awal September bahwa John Goss, mantan direktur Departemen Sumber Daya Alam Indiana, akan bertindak sebagai Presiden AS. Tsar ikan mas Asia Barack Obama, bersama dengan penjatahan $ 79 juta awal tahun ini, menandakan keterlibatan Gedung Putih yang lebih besar dalam masalah ini.
Ekosistem Florida, sebaliknya, menghadapi jenis penyerbu yang berbeda. Berbeda dengan ikan mas Asia, python Burma adalah predator yang rakus. Dirilis ke lanskap Florida setelah Badai Andrew merusak toko-toko hewan peliharaan pada tahun 1992, dan juga oleh pemilik hewan peliharaan yang berubah-ubah, ular piton Burma telah membentuk populasi penangkaran di negara bagian tersebut. Tumbuh dengan panjang hampir 6 m (20 kaki), ular pembatas raksasa ini telah menjadi pemangsa yang signifikan di daerah tersebut, menantang buaya Amerika (Alligator mississippiensis) untuk mendominasi. Kecenderungan ular piton untuk mengonsumsi tikus kayu Key Largo (Neotoma floridana) dan bangau kayu (Mycteria americana) telah menyebabkan kedua spesies menurun secara lokal. Ketika jumlah python terus bertambah, tekanan predasi pada ini dan hewan mangsa lainnya juga akan bertambah. Manajer satwa liar dan pejabat pemerintah menyerah harapan untuk benar-benar memberantas hewan, memilih untuk menerapkan program pemantauan dan kontrol. Mereka juga khawatir bahwa python Burma dapat kawin silang dengan python batu Afrika yang lebih agresif (Python sebae sebae), spesies lain yang dilepaskan oleh pemilik hewan peliharaan. Namun, mereka yang berkepentingan tetap optimis tentang mengandung hewan. Bidikan dingin turun di Florida pada Januari 2010 dianggap telah membunuh sejumlah besar ular sanca.
Sayangnya, ikan mas Asia dan ular piton Burma hanyalah dua contoh dari beberapa spesies invasif yang saat ini mempengaruhi Amerika Utara. Selama abad ke-19 dan ke-20, wilayah Great Lakes diubah oleh lamprey laut (Petromyzon marinus), seekor ikan primitif yang menggunakan pengisap yang dimodifikasi khusus untuk mengunci ikan buruan dan mengalirkan darah mereka. Pada 1980-an pengenalan kerang zebra (Dreissena polymorpha), moluska pemakan saringan yang menyumbat pipa pemasukan air dan menghilangkan banyak alga dari ekosistem perairan yang dihuni, menciptakan gangguan ekologis lebih lanjut. Bagian lain dari AS ditutupi oleh kudzu (Pueraria montana var. Lobata), tanaman anggur asli yang tumbuh cepat di Asia yang menghilangkan tanaman asli dari sinar matahari, dan terganggu oleh semut api impor merah (Solenopsis invicta), yang berkerumun agresif dan menggigit. spesies asli Amerika Selatan.
Masalah spesies invasif bukanlah hal baru atau terbatas pada Amerika Utara. Salah satu contoh sejarah paling terkenal adalah penyebaran Norwegia, atau coklat, tikus (Rattus norvegicus) di seluruh pulau di Samudra Pasifik. Sejak perkenalan tikus secara tidak sengaja selama perjalanan eksplorasi antara akhir abad ke-18 dan ke-19, populasi telah memantapkan diri di banyak pulau Pasifik, termasuk Hawaii dan Selandia Baru, tempat mereka memangsa banyak burung asli, reptil kecil, dan amfibi. Anjing, kucing, babi, dan hewan peliharaan lainnya yang dibawa ke tanah baru menyebabkan kepunahan banyak spesies lain, termasuk dodo (Raphus cucullatus). Di zaman modern, tupai merah (Sciurus vulgaris) di Inggris digantikan oleh tupai abu-abu Amerika Utara (S. carolinensis), yang berkembang biak lebih cepat daripada tupai merah dan lebih siap untuk bertahan dalam kondisi yang keras.
Meskipun spesies invasif terjadi di semua benua, Australia dan Oceania sangat terpukul. Gelombang pertama spesies invasif tiba di Australia dan pulau-pulau Pasifik dengan penjelajah Eropa dalam bentuk kucing liar dan berbagai spesies tikus. Kelinci liar Eropa (Oryctolagus cuniculus) diperkenalkan ke benua ini pada tahun 1827 dan telah berlipat ganda secara signifikan. Seiring waktu, mereka mendegradasi lahan penggembalaan dengan menelanjangi kulit pohon dan semak asli serta memakan biji dan daunnya. Rubah merah (Vulpes vulpes) telah mendatangkan malapetaka pada hewan berkantung dan tikus asli sejak diperkenalkan pada tahun 1850-an. Kodok tebu yang rakus (Bufo marinus), spesies beracun dengan beberapa predator alami, diperkenalkan ke Australia pada 1930-an dari Hawaii untuk mengurangi efek kumbang pada perkebunan tebu. Kodok tebu bertanggung jawab atas berbagai penyakit, seperti penurunan populasi pada spesies mangsa asli (lebah dan hewan kecil lainnya), penurunan populasi spesies amfibi yang bersaing dengan mereka, dan keracunan spesies yang mengkonsumsinya. Di Guam, Saipan, dan beberapa pulau Pasifik lainnya, ular pohon coklat (Boiga irregularis) telah menyebabkan kepunahan beberapa burung, reptil, dan amfibi serta dua dari tiga spesies kelelawar asli Guam.
Cara terbaik untuk menggagalkan invasi lebih lanjut dan berkontribusi pada perlindungan keanekaragaman hayati adalah dengan mencegah masuknya spesies eksotik ke daerah baru. Meskipun perdagangan dan perjalanan internasional terus memberikan peluang bagi "penumpang gelap eksotis," pemerintah dan warga negara dapat mengurangi risiko pembebasan mereka ke lingkungan baru. Pemeriksaan palet, kontainer, dan bahan pengiriman internasional lainnya yang lebih dekat di pelabuhan keberangkatan dan kedatangan dapat mengungkap serangga, benih, dan organisme lainnya. Denda yang lebih keras dan ancaman penahanan juga dapat menghalangi pembeli, penjual, dan pengangkut hewan peliharaan eksotis ilegal.
Namun, kontrol yang lebih ketat di pelabuhan tidak akan bekerja untuk spesies invasif yang sudah ada. Perubahan iklim, misalnya, mungkin memberi peluang baru bagi spesies invasif. Peningkatan konsentrasi karbon dioksida atmosfer yang terus-menerus telah terbukti memicu fotosintesis (dan dengan demikian pertumbuhan dan keberhasilan reproduksi) di beberapa pabrik. Untuk penyerang botani seperti kudzu dan Oriental bittersweet (Celastrus orbiculatus), pemanasan iklim yang terkait dengan peningkatan karbon atmosfer kemungkinan akan memungkinkan spesies ini untuk mendapatkan pijakan di habitat yang sebelumnya terlarang bagi mereka. Agar skenario seperti itu tidak terjadi, program pemantauan dan pemberantasan yang agresif perlu dilakukan. Idealnya, tindakan ini, dikombinasikan dengan program pendidikan yang efektif yang memberi warga pengetahuan dan sumber daya untuk berurusan dengan tanaman eksotis, hewan, dan spesies lain di wilayah mereka, akan mencegah hilangnya keanekaragaman hayati lebih lanjut dari spesies invasif.
