Meerkat mamalia

Meerkat, (Suricata suricatta), juga dieja mierkat, juga disebut Suricate, anggota menggali dari keluarga luwak (Herpestidae), ditemukan di Afrika barat daya, yang salah lagi dikenali di tegak “sentinel” postur seperti jam tangan untuk predator. Meerkat itu ramping dan memiliki wajah kecil runcing, telinga kecil, dan bercak mata hitam. Panjang tubuhnya sekitar 29 cm (11 inci), dan ekornya yang halus dan lancip memiliki panjang 19 cm. Warnanya bervariasi dari gelap hingga abu-abu terang atau cokelat tua, dengan palang hitam lebar di belakang dan ekor berujung hitam. Orang dewasa memiliki berat kurang dari 1 kilogram (2,2 pon), dengan peternak dominan yang lebih tua lebih berat daripada bawahan. Mudah dijinakkan, meerkat terkadang disimpan sebagai hewan peliharaan untuk membunuh tikus.

Ulangan

Destinasi Afrika: Fakta atau Fiksi?

Kata uang di Botswana, di Afrika selatan, sama dengan kata hujan.

Meerkat hidup dalam paket kooperatif 3 hingga 25 dengan rentang tumpang tindih sebagian rumah beberapa kilometer persegi, yang mereka tandai dengan sekresi kelenjar anal. Paket akan mengejar atau berkelahi satu sama lain jika mereka bertemu. Meerkat berlindung di sistem liang yang memiliki beberapa pintu masuk dan berukuran hingga 5 meter (16 kaki). Beberapa tingkat terowongan dan ruang meluas hingga 1,5 meter di bawah tanah. Setiap wilayah jelajah berisi sekitar lima warrens tersebut. Paket menghabiskan malam di dalam, dan anak anjing lahir di sana. Mereka juga mundur ke terowongan mereka untuk istirahat sore untuk menghindari panasnya siang hari. Sementara suhu mungkin 38 ° C (100 ° F) di permukaan, itu adalah 23 ° C (73 ° F) satu meter di bawah ini. Meerkat mungkin menggali sendiri warrens ini, meskipun mereka dilaporkan pindah ke tupai tanah Afrika Selatan (Xerus inauris).

Di pagi hari bungkusan itu meninggalkan sarang untuk mencari makanan — kebanyakan kumbang, ulat, rayap, laba-laba, dan kalajengking tetapi juga kadal, burung, ular kecil, dan hewan pengerat. Mereka mencari makan lima hingga delapan jam per hari, berjarak satu hingga lima meter sambil bersuara lembut untuk mempertahankan kontak. Mangsa terletak di celah-celah dan di bawah batu atau batang kayu terutama oleh bau dan cepat digali. Mangsa besar babak belur dengan cakar berat di kaki depan sebelum dicabik-cabik. Di musim kemarau, meerkat mendapatkan air dengan menggali umbi segar.

Ketika mereka mencari makan di siang hari bolong di tempat terbuka dan jauh dari sarang, meerkat rentan terhadap serangan, terutama oleh serigala dan raptor. Saat menggali, mereka sering melihat-lihat predator ini. Prospek dianggap terkejut bertemu dengan perilaku sentinel. Satu meerkat mengambil posisi terangkat pada gundukan rayap atau cabang pohon, tempat ia duduk tegak dan berjaga-jaga. Yang lain sadar bahwa penjaga itu sedang bertugas dan karenanya dapat menghabiskan lebih banyak waktu untuk menggali. Jika penjaga melihat predator mendekat, ia memberi tahu yang lain dengan panggilan bernada tinggi, dan paket itu mencerai-beraikan penutup. Anggota paket bergiliran melakukan ini tanpa urutan tertentu; mereka tidak, bagaimanapun, bertindak sebagai penjaga sebelum mereka makan kenyang, mendapat manfaat pertama dari peringatan dini. Sentinel, oleh karena itu, tidak benar-benar altruis yang dulu dianggap.

Di setiap bungkus adalah laki-laki dominan yang mencoba untuk mencegah laki-laki lain dari perkawinan. Ada juga betina dominan yang menghasilkan lebih banyak tandu daripada betina lainnya. Meerkat tidak biasa di antara karnivora karena anak anjing dibesarkan dengan bantuan orang dewasa selain orang tua. Di alam liar, seekor betina melahirkan satu atau kadang-kadang dua anak tiga atau empat ekor setiap tahun, biasanya selama musim hujan. Mereka disapih pada usia tujuh hingga sembilan minggu tetapi tergantung pada orang dewasa lebih lama. Anak anjing mulai mengambil sampel serangga pada tiga minggu, tetapi mereka tidak dapat mengikuti orang dewasa menjauh dari sarang sampai satu atau dua minggu kemudian. Selama periode ini, setidaknya satu pembantu setiap hari berpuasa sementara itu menjaga anak-anak anjing di dalam sarang dan membela terhadap meerkat tetangga, yang akan membunuh mereka. Setelah diizinkan keluar dari sarang, anak-anak anjing mengikuti bungkusan itu, mengemis dengan suara berdecit saat makanan digali. Pembantu memberi makan anak-anak anjing sampai mereka berusia tiga hingga enam bulan dan membawa anak-anak yang tertinggal ketika paket bergerak. Mereka bahkan berjongkok di atas anak-anak anjing, melindungi mereka dari serangan raptor. Pembantu dengan demikian berharga bagi betina yang sedang berkembang biak tetapi kurang begitu jika ada tandu lain yang harus dirawat. Untuk alasan itu, wanita dominan sangat memusuhi bawahan yang mencoba untuk berkembang biak, dan dia menyebabkan efek endokrin yang mencegah perempuan muda dari ovulasi. Jika gagal, betina yang dominan dapat menyerang bawahan selama estrus dan kehamilan atau membunuh anak-anaknya. Anak anjing juga dibunuh oleh bawahan, suatu fakta yang tampaknya diakui oleh perempuan yang dominan. Dia mengusir wanita lain di akhir kehamilannya sendiri. Sekitar setengah dari mereka yang diusir kembali beberapa minggu kemudian, ketika permusuhannya mereda. Kemampuan dominan seseorang untuk mengendalikan wanita lain berkurang dalam jumlah besar, terutama karena wanita bawahan mencapai usia tiga tahun. Kelahiran di antara ibu-ibu lain menjadi lebih umum, dan bungkusan itu terdiri dari beberapa kelompok keluarga yang hidup secara kooperatif, meskipun betina yang dominan masih menghasilkan lebih banyak anak anjing daripada gabungan semua bawahannya. Tampaknya, sangat berbahaya bagi meerkat untuk meninggalkan paket yang lebih besar, dan sangat tidak mungkin bahwa mereka dapat membesarkan anak tanpa bantuan, bahwa banyak hewan muda hanya menunda reproduksi. Sementara itu, mereka memelihara anak-anak lain untuk mempertahankan ukuran bungkusan yang lebih besar, karena individu dalam bungkusan besar hidup lebih lama. Bungkusan kecil tidak bertahan selama bertahun-tahun kekeringan, mungkin karena mereka dikeluarkan dari wilayah jelajahnya oleh bungkusan tetangga yang lebih besar.

Meerkat dan luwak lainnya digolongkan dalam keluarga mereka sendiri, Herpestidae. Mereka sebelumnya termasuk dalam Viverridae, keluarga karnivora yang sangat tua yang mencakup musang dan genet. Kebanyakan luwak berbeda dari viverrids dengan menjadi terestrial, insektivora, diurnal, dan suka berteman. Sebagai tunneler, meerkat mungkin adalah luwak yang paling terspesialisasi. Kaki yang sempit memiliki empat jari bukannya lima dan memiliki kuku yang sangat panjang dan kuat di kaki depan. Hewan itu juga memiliki telinga yang lebih kecil dan rambut yang lebih tipis. Musang kuning (Cynictis penicillata), kadang-kadang disebut meerkat merah, kadang-kadang berbagi warrens dengan meerkat dan bentuk peralihan antara meerkat dan luwak lainnya. Ia memiliki empat jari di kaki belakang tetapi lima di kaki depan, telinga lebih besar, dan mantel dan ekor lebat.