Utilitas dan nilai ekonomi

Surplus konsumen

Gambar 1 mengarah ke kesimpulan penting tentang keuntungan konsumen dari pembeliannya. Diagram menunjukkan bahwa perbedaan antara 10 dan 11 potong roti bernilai sembilan sen kepada konsumen (utilitas marjinal = sembilan sen). Demikian pula, sepotong roti ke-12 bernilai delapan sen (lihat bilah yang diarsir). Dengan demikian, dua iris roti bersama bernilai 17 sen, luas dua persegi panjang bersama. Misalkan harga roti sebenarnya tiga sen, dan konsumen, karenanya, membeli 30 iris per hari. Nilai total pembeliannya untuk dia adalah jumlah area dari semua persegi panjang tersebut untuk masing-masing dari 30 irisan; yaitu, itu (kira-kira) sama dengan semua area di bawah kurva permintaan; yaitu, area yang ditentukan oleh poin 0CBE. Namun, jumlah yang dibayarkan konsumen kurang dari area ini. Total pengeluarannya diberikan oleh bidang persegi panjang 0CBD — 90 sen. Perbedaan antara kedua area ini, area kuasi-segitiga DBE, menunjukkan berapa banyak lagi yang akan dihabiskan konsumen untuk roti melebihi dan di atas 90 sen yang sebenarnya dia bayar untuk itu, jika dia dipaksa untuk melakukannya. Ini mewakili maksimum absolut yang dapat diekstraksi dari konsumen untuk roti oleh pedagang tidak bermoral yang telah memojokkan pasar. Karena, biasanya, konsumen hanya membayar kuantitas 0CBD, area DBE adalah keuntungan bersih yang diperoleh konsumen dari transaksi. Ini disebut surplus konsumen. Hampir setiap pembelian menghasilkan surplus bagi pembeli.

Konsep surplus konsumen penting untuk kebijakan publik, karena ia menawarkan setidaknya ukuran kasar dari manfaat publik dari berbagai jenis kegiatan ekonomi. Dalam memutuskan apakah suatu badan pemerintah harus membangun bendungan, misalnya, seseorang dapat memperkirakan surplus konsumen dari listrik yang akan dihasilkan bendungan dan berupaya membandingkannya dengan surplus yang dapat dihasilkan oleh penggunaan alternatif dari sumber daya yang diperlukan untuk membangun dan mengoperasikan bendungan.

Pengukuran utilitas dan utilitas ordinal

Seperti yang dipahami semula, utilitas dianggap sebagai ukuran subjektif dari kekuatan perasaan. Item yang dapat digambarkan sebagai senilai "40 utils" harus ditafsirkan untuk menghasilkan "kesenangan dua kali lipat" dibandingkan dengan yang dihargai pada 20 utils. Tidak lama kemudian kegunaan konsep ini dipertanyakan. Itu dikritik karena subjektivitasnya dan kesulitan (jika bukan tidak mungkin) untuk mengukurnya. Garis analisis alternatif dikembangkan yang mampu mencapai sebagian besar tujuan yang sama tetapi tanpa asumsi yang sama. Pertama kali diperkenalkan oleh ekonom TA Edgeworth di Inggris (1881) dan Vilfredo Pareto di Italia (1896-97), ia dibuahkan oleh Eugen Slutsky di Rusia (1915) dan JR Hicks dan RDG Allen di Inggris (1934). Idenya adalah bahwa untuk menganalisis pilihan konsumen antara, katakanlah, dua bundel komoditas, A dan B, mengingat biayanya, orang hanya perlu tahu bahwa yang satu lebih disukai daripada yang lain. Ini mungkin awalnya tampak pengamatan sepele, tetapi tidak sesederhana kedengarannya.

Dalam diskusi berikut, diasumsikan untuk kesederhanaan bahwa hanya ada dua komoditas di dunia. Gambar 2 adalah grafik di mana sumbu mengukur jumlah dua komoditas, X dan Y. Dengan demikian, titik A mewakili kumpulan yang terdiri dari tujuh unit komoditas X dan lima unit komoditas Y. Asumsi dibuat bahwa konsumen lebih suka memiliki lebih dari satu atau kedua komoditas. Itu berarti dia harus lebih suka bundel C daripada bundel A, karena C terletak langsung di kanan A dan karenanya mengandung lebih banyak X dan tidak kurang dari Y. Demikian pula, B harus lebih disukai daripada A. Tetapi orang tidak dapat mengatakan, secara umum, apakah A lebih disukai daripada D atau sebaliknya, karena yang satu menawarkan lebih banyak X dan yang lainnya lebih banyak dari Y.

Konsumen mungkin sebenarnya tidak peduli apakah ia menerima A atau D — artinya, ia mungkin acuh tak acuh (lihat Gambar 3). Dengan asumsi bahwa ada beberapa kontinuitas dalam preferensi, akan ada lokus yang menghubungkan A dan D, setiap titik di mana (E atau A atau D) merupakan kumpulan komoditas dengan minat yang sama untuk konsumen ini. Lokus ini (I – I ′ pada Gambar 3) disebut kurva indiferen. Ini mewakili pertukaran subyektif konsumen antara kedua komoditas — berapa banyak lagi yang harus ia dapatkan untuk menebus hilangnya jumlah tertentu yang lain. Artinya, orang dapat memperlakukan pilihan antara bundel D dan bundel E sebagai melibatkan perbandingan perolehan kuantitas FD X dengan kehilangan FE Y. Jika konsumen acuh tak acuh antara D dan E, keuntungan dan kerugian hanya offset satu sama lain; karenanya, mereka menunjukkan proporsi di mana dia bersedia untuk menukar kedua komoditas tersebut. Dalam istilah matematika, FE dibagi oleh FD mewakili kemiringan rata-rata dari kurva indiferens pada ED busur; ini disebut tingkat substitusi marjinal antara X dan Y.

Gambar 3 juga mengandung kurva indiferensi lainnya, beberapa kombinasi yang mewakili lebih disukai daripada A (kurva yang terletak di atas dan di sebelah kanan A) dan beberapa kombinasi yang mewakili yang disukai oleh A. Ini seperti garis kontur pada peta, masing-masing garis tersebut menjadi lokus kombinasi yang menurut konsumen sama-sama diinginkan. Secara konseptual, melalui setiap titik dalam diagram ada kurva indiferen. Gambar 3, dengan keluarga kurva indiferensi, disebut peta indiferensi. Peta ini jelas tidak lebih dari mengurutkan kemungkinan yang tersedia; itu menunjukkan apakah satu titik lebih disukai daripada yang lain tetapi bukan oleh seberapa banyak itu lebih disukai.

Mudah untuk menunjukkan bahwa pada titik mana pun seperti E, kemiringan kurva indiferens, kira-kira FE dibagi dengan ED, sama dengan rasio utilitas marginal X terhadap utilitas marginal Y untuk kuantitas yang sesuai. Karena dalam bergerak dari E ke D, konsumen melepaskan FE Y, kerugian dinilai, menurut definisi, pada sekitar FE dikalikan dengan utilitas marginal Y, dan ia mendapatkan FD X, keuntungan senilai FD dikalikan dengan utilitas marginal dari X. Utilitas marginal relatif dapat diukur dengan cara ini karena rasio mereka tidak mengukur kuantitas subjektif — melainkan, itu mewakili tingkat pertukaran dua komoditas. Kegunaan marjinal X yang diukur dalam istilah uang memberi tahu orang berapa banyak komoditas yang digunakan sebagai uang yang bersedia diberikan konsumen untuk lebih banyak komoditas X tetapi bukan kenikmatan psikis yang diperoleh konsumen.