Cina

Sistem feodal Zhou

Negara-negara feodal tidak bersebelahan tetapi tersebar di lokasi-lokasi strategis yang dikelilingi oleh tanah-tanah yang berpotensi berbahaya dan tidak bersahabat. Kota berbenteng penguasa feodal seringkali merupakan satu-satunya wilayah yang ia kuasai secara langsung; negara dan kota karenanya identik, baik guo, kombinasi tembok kota dan senjata. Kota satelit didirikan pada jarak yang nyaman dari kota utama untuk memperluas wilayah yang terkendali. Setiap negara feodal terdiri dari aliansi Zhou, Shang, dan penduduk setempat. Sebuah bangsa Tiongkok dibentuk atas dasar feodalisme Zhou.

Negara-negara feodal yang tersebar secara bertahap memperoleh sesuatu seperti soliditas teritorial ketika populasi tetangga membangun ikatan yang lebih dekat dengan mereka, baik dengan perkawinan atau dengan menerima status pengikut; kesenjangan antara kota-kota berbenteng itu dengan demikian diisi oleh kontrol politik dan asimilasi budaya. Ini menciptakan dilema bagi pengadilan pusat Zhou: evolusi jaringan feodal menopang struktur tatanan Zhou, tetapi ikatan lokal yang kuat dan kepentingan parokial penguasa feodal cenderung menarik mereka menjauh dari pusat. Masing-masing kekuatan yang saling berseberangan ini menjadi cukup kuat untuk memengaruhi sejarah tatanan Zhou.

Selama sekitar dua abad Zhou China menikmati stabilitas dan kedamaian. Ada perang melawan orang-orang non-Zhou di pedalaman dan melawan pengembara di sepanjang perbatasan utara, tetapi ada sedikit perselisihan di antara negara-negara Cina sendiri. Ekspansi selatan berhasil, dan ekspansi utara berupaya menjauhkan para perantau dari wilayah Cina. Perubahan kekuatan tatanan feodal dapat dilihat dari dua kejadian di pengadilan Zhou. Pada 841 sM, para bangsawan bersama-sama mengusir Liwang, seorang tiran, dan menggantikannya dengan kepemimpinan kolektif yang dikepalai oleh dua bangsawan yang paling berpengaruh sampai putra mahkota dimahkotai. Pada 771 sM, garis kerajaan Zhou kembali terputus ketika Youwang terbunuh oleh penjajah. Para bangsawan rupanya terpecah pada waktu itu, karena kehancuran memunculkan dua pengadilan, yang dipimpin oleh dua pangeran, yang masing-masing mendapat dukungan dari bagian kaum bangsawan. Salah satu yang berpura-pura, Pingwang, selamat dari yang lain (sehingga meresmikan periode Dong [Timur] Zhou), tetapi tatanan kerajaan telah kehilangan gengsi dan pengaruh. Kohesi sistem feodal telah melemah. Setelah itu, memasuki fase yang secara tradisional dikenal sebagai Chunqiu (Musim Semi dan Musim Gugur).

Hubungan keluarga di antara para bangsawan secara bertahap diencerkan selama periode Chunqiu. Karakteristik sistem feodal Zhou adalah bahwa keluarga besar dan struktur politiknya identik. Garis ketuhanan dianggap sebagai garis kakak laki-laki, yang karena itu menikmati tidak hanya keunggulan politik tetapi juga senioritas dalam garis keluarga. Kepala keluarga tidak hanya adalah kepala politik tetapi juga memiliki hak istimewa yang unik untuk mempersembahkan kurban dan menyembah leluhur, yang akan melimpahkan berkah mereka dan menjamin kelangsungan mandat surga. Setelah melemahnya posisi raja Zhou dalam struktur feodal, ia tidak dapat mempertahankan posisi sebagai kepala keluarga besar dalam arti yang lebih normal. Struktur feodal dan ikatan keluarga berantakan, berlanjut di beberapa negara Chunqiu untuk berbagai waktu, dengan berbagai tingkat modifikasi. Selama dua abad berikutnya, sistem keluarga feodal secara bertahap menurun dan menghilang.

Pada paruh pertama periode Chunqiu, sistem feodal adalah masyarakat yang bertingkat, dibagi menjadi beberapa tingkatan sebagai berikut: penguasa suatu negara; penguasa feodal yang bertugas di istana penguasa sebagai menteri; shi (secara kasar diterjemahkan sebagai "tuan-tuan") yang melayani di rumah tangga tuan feodal sebagai pelayan, sheriff, atau sekadar pejuang; dan, akhirnya, rakyat jelata dan budak. Penguasa negara dan para menteri jelas merupakan kelas yang superior, dan rakyat jelata dan budak adalah kelas yang lebih rendah; kelas shi adalah kelas menengah di mana putra bungsu menteri, putra shi, dan rakyat jelata terpilih semuanya berbaur untuk melayani sebagai pejabat dan pejabat. Secara teori, penguasa negara dibagi menjadi lima tingkatan; pada kenyataannya, pentingnya seorang penguasa ditentukan oleh kekuatan negaranya. Akan tetapi, tuan-tuan feodal menteri sering memiliki dua atau tiga tingkatan di antara mereka, sebagaimana ditentukan oleh hubungan tuan-bawahan. Secara umum, setiap negara diperintah oleh sekelompok penguasa feodal turun-temurun yang mungkin atau mungkin tidak memiliki nama keluarga yang sama dengan penguasa negara. Sistem itu tidak stabil pada periode Chunqiu, dan di mana-mana ada perubahan.

Perubahan penting pertama terjadi dengan munculnya kepemimpinan antarnegara bagian. Selama beberapa dekade setelah 722 sM, catatan-catatan itu terutama menunjukkan pertempuran dan manuver diplomatik di antara negara-negara bagian di dataran tengah dan di bagian tengah dan hilir lembah Huang He. Negara-negara ini, bagaimanapun, terlalu kecil untuk memegang kepemimpinan dan terlalu terbatas di dataran yang sudah ramai untuk memiliki potensi untuk pengembangan lebih lanjut. Kepemimpinan segera diambil alih oleh negara-negara di wilayah pinggiran.

Yang pertama untuk mencapai kepemimpinan ini adalah Huangong (memerintah 685-643 sM), penguasa negara Qi di Semenanjung Shandong. Dia berhasil mengumpulkan banyak negara China di sekitarnya untuk melawan tekanan kekuatan non-Cina di utara dan selatan. Sementara secara resmi menghormati kekuasaan raja dari kerajaan Zhou, Huangong mengadopsi gelar baru "penguasa" (ba). Dia mengadakan pertemuan antarnegara bagian, menyelesaikan perselisihan antar negara, dan memimpin kampanye untuk melindungi para pengikutnya dari intimidasi kekuatan non-Cina.

Setelah kematiannya, negara Qi gagal mempertahankan status kepemimpinannya. Kepemimpinan, setelah beberapa tahun, diserahkan ke Wengong of Jin (memerintah 636-628 sM), penguasa negara pegunungan di utara Huang He. Di bawah Wengong dan para penerusnya yang cakap, tuannya dilembagakan sampai menggantikan monarki Zhou. Pertemuan antar negara diadakan pada awalnya selama keadaan darurat yang disebabkan oleh tantangan dari negara bagian selatan Chu yang meningkat. Negara-negara yang menjawab panggilan tuan diharapkan untuk berkontribusi dan mempertahankan sejumlah kereta perang. Perlahan-lahan perhimpunan menjadi teratur, dan kontribusi sukarela diubah menjadi penghormatan wajib ke pengadilan penguasa. Sistem baru negara-negara di bawah kepemimpinan penguasa berkembang tidak hanya di Cina utara di bawah Jin tetapi juga di selatan di bawah Chu. Dua negara bagian lain, Qin dan Qi, meskipun tidak memerintahkan kekuatan Jin dan Chu yang tangguh, masing-masing menyerap tetangga yang lebih lemah ke dalam sistem negara satelit. Keseimbangan kekuatan dengan demikian muncul di antara empat negara Qi, Qin, Jin, dan Chu. Keseimbangan kadang-kadang terbalik ketika dua dari mereka pergi berperang, tetapi kemudian dipulihkan oleh pemindahan beberapa negara kecil dari satu kamp ke kamp lainnya.

Perubahan lebih lanjut dimulai pada abad ke-5 SM, ketika negara-negara Wu dan Yue jauh ke selatan tiba-tiba menantang Chu untuk hegemoni atas bagian selatan Cina, pada saat negara Jin yang kuat dilemahkan oleh pergulatan antar bangsa di antara mereka. raja kuat. Wu sampai sejauh mengklaim penguasa atas Cina utara dalam pertemuan antarnegara bagian yang diadakan pada 482 SM setelah mengalahkan Chu. Tapi hegemoni Wu berumur pendek; itu runtuh setelah diserang oleh Yue. Yue memegang kekuasaan nominal hanya untuk periode singkat; Jin, Qin, dan Qi dilemahkan oleh gangguan internal (Jin dibagi menjadi tiga kekuatan yang saling bersaing) dan menurun; dan serangkaian kekalahan melumpuhkan Chu. Dengan demikian, sistem keseimbangan kekuasaan tidak dapat bekerja.

Setengah abad kekacauan terjadi. Negara-negara kecil menjadi mangsa yang besar, sementara di negara-negara besar perampas kekuasaan menggantikan para penguasa lama. Ketika kekacauan berakhir, ada tujuh kekuatan utama dan setengah lusin kekuatan kecil. Di antara tujuh kekuatan utama, Zhao, Han, dan Wei sebelumnya adalah bagian dari Jin; rumah penguasa Qi telah berpindah tangan; dan Qin sedang mengalami masalah suksesi. Satu-satunya negara "lama" adalah Chu. Bahkan Chu, negara bagian selatan, hampir sepenuhnya berasimilasi dengan budaya utara (kecuali dalam seni, sastra, dan cerita rakyat). Kekuatan kecil juga telah berubah: beberapa hanya mempertahankan sebagian kecil dari wilayah lama mereka, beberapa memiliki rumah yang berkuasa baru, dan beberapa negara baru yang telah muncul dari suku-suku non-Cina. Interval panjang perebutan kekuasaan yang diikuti (475–221 sM) dikenal sebagai periode Zhanguo (Negara Berperang).