Kapal pribadi

Privateer, kapal bersenjata milik pribadi yang ditugaskan oleh negara berperang untuk menyerang kapal musuh, biasanya kapal dagang. Privatisasi dijalankan oleh semua bangsa sejak masa paling awal hingga abad ke-19. Kru tidak dibayar oleh pemerintah commissioning tetapi berhak untuk pelayaran untuk keuntungan mereka sendiri, dengan anggota kru menerima bagian dari nilai setiap kargo atau pengiriman yang bisa mereka rebut dari pemilik aslinya. Seringkali, tidak mungkin untuk menahan kegiatan privateers dalam batas yang sah yang ditetapkan dalam komisi mereka. Dengan demikian, seringkali menjadi sulit untuk membedakan antara privateers, bajak laut, corsairs, atau buccaneer, banyak dari mereka berlayar tanpa komisi asli.

Pada akhir abad ke-16, privateer Inggris seperti Sir John Hawkins dan Sir Francis Drake didorong atau ditahan, sesuai dengan kondisi politik yang berlaku. Namun, dengan pertumbuhan angkatan laut reguler, Angkatan Laut Inggris mulai mencegah privatisasi karena angkatan laut lebih populer di kalangan pelaut daripada melayani di angkatan laut. Pada periode yang sama ini, para pengemis Laut Belanda dan prajurit Huguenot Prancis aktif. Sepanjang abad ke-17, bajak laut Inggris di Hindia Barat, seperti Sir Henry Morgan, terkadang berlayar sebagai privateer asli. Dari 1690, privateer Perancis dari Dunkerque (Dunkirk) dan Saint-Malo sangat aktif terhadap perdagangan Inggris. Selama Revolusi Amerika, para penjajah Amerika merasa sulit untuk membentuk angkatan laut baru karena lebih dari 1.000 prajurit telah dilisensi. Popularitas privatisasi berlanjut dalam Perang 1812 antara Britania Raya dan Amerika Serikat ketika, misalnya, perampok AS Yankee sendiri menyita atau menghancurkan properti Inggris senilai $ 5.000.000. Perancis menggunakan banyak privateers selama perang Revolusi Perancis dan Napoleon.

Pada tahun 1856, dengan Deklarasi Paris, Inggris Raya dan negara-negara Eropa utama lainnya (kecuali Spanyol) menyatakan privatisasi ilegal. Pemerintah AS menolak untuk menyetujui, dengan berpendapat bahwa ukuran kecil angkatan lautnya bergantung pada privatisasi yang diperlukan pada saat perang. Munculnya angkatan laut Amerika pada akhir abad ke-19 dan kesadaran bahwa privatisasi merupakan bentuk perang sebelumnya mendorong Amerika Serikat untuk mengakui perlunya akhirnya menghapusnya. Spanyol menyetujui larangan itu pada tahun 1908.

Pada Konferensi Damai Den Haag tahun 1907 kemudian ditetapkan, dan sejak itu menjadi bagian dari hukum internasional, kapal-kapal dagang bersenjata harus terdaftar sebagai kapal perang, meskipun ada berbagai interpretasi dari kata bersenjata. Status yang ambigu dari privateer dengan demikian sudah tidak ada lagi - negara kini memikul tanggung jawab penuh untuk semua kapal yang dikonversi yang terlibat dalam operasi militer.