The Flight Guide to the Martin B-26 Marauder (Mungkin 2024)
B-26, juga disebut Perampok, bomber menengah AS yang digunakan selama Perang Dunia II. Pesawat ini dirancang oleh Glenn L. Martin Company Aviation sebagai respons terhadap persyaratan Angkatan Udara Januari 1939 yang menyerukan pembom menengah yang bersenjata lengkap; hasilnya adalah desain yang sangat bersih dengan sayap tinggi, badan berbentuk torpedo, permukaan ekor konvensional, dan roda pendaratan roda tiga. B-26 pertama kali terbang pada bulan November 1940, dan pesawat memasuki produksi "dari papan gambar," tidak ada prototipe seperti itu, pada bulan Februari 1941.
Didukung oleh dua mesin 2.000-tenaga kuda Pratt & Whitney, B-26 memiliki lebar sayap 65 kaki (20 meter) dan panjang 56 kaki (17 meter). Itu bisa membawa 4.000 pon (1.800 kg) bom secara internal dan memiliki langit-langit di bawah 20.000 kaki (6.100 meter); jaraknya sekitar 1.100 mil (1.750 km). B-26 awal memiliki persenjataan defensif yang berat untuk saat itu, dengan menara di bagian ekor dan bagian atas pesawat yang dipasang di atas senapan mesin 0,50 inci (12,7-mm) kembar. Menara belakang pesawat adalah menara bertenaga pertama yang dipasang pada pesawat AS. Versi awal bomber sangat cepat, dengan kecepatan maksimum 315 mil (507 km) per jam. Namun, kecepatan datang dengan harga. Sayap seret rendah pendek yang bertanggung jawab atas kecepatan tertinggi Marauder menyerukan kecepatan lepas landas dan mendarat jauh lebih tinggi daripada yang biasa dilakukan oleh penerbang layanan. Hasilnya adalah banyak kecelakaan, sehingga B-26 segera memperoleh reputasi sebagai pesawat "panas" dan diberi julukan "Widowmaker." Masalahnya diperbaiki pada versi selanjutnya dengan memasang sayap yang lebih panjang dengan mengorbankan beberapa kecepatan Perampok. Versi selanjutnya juga dipersenjatai dengan 12 senapan mesin 0,50 inci.
B-26 pertama kali melihat pertempuran di Pasifik Barat Daya, di mana ia digunakan di Papua dari musim semi 1942. Namun, Angkatan Udara Angkatan Darat menggantikan Perampok dengan B-25 Mitchell di teater itu, dan sebagian besar B-26 bertugas di Eropa dan Mediterania. Setelah debut yang menghancurkan sebagai pembom tingkat rendah di Eropa — seluruh formasi 10 Marauders hilang dari serangan Jerman dan para pejuang dalam serangan Mei 1943 terhadap sasaran-sasaran di Belanda — B-26 diturunkan ke jarak yang relatif pendek, sedang Operasi-ketinggian dengan pengawalan pejuang berat dan melayani dengan baik dalam peran itu. Perampok juga memainkan peran penting dalam kampanye Italia dan dalam pemboman jembatan dan pekarangan rel dalam persiapan untuk pendaratan D-Day dari Invasi Normandia. Mereka digunakan dalam jumlah kecil oleh Angkatan Udara Kerajaan Inggris dan oleh Free French.
Sekitar 5.000 B-26 diproduksi selama perang. Meskipun lebih cepat daripada B-25 dan membawa muatan bom yang lebih besar, B-26 kurang disukai oleh mereka yang menerbangkannya. Itu dijatuhkan dari layanan setelah perang.
